Noch bevor heute die ersten mit Spannung erwarteten Proben begannen, trafen sich die Mitglieder des Salem Festival Chorus‘, des Jugendsinfonieorchesters und auch die Gastfamilien im geschichtsträchtigen Kapitelsaal in der Burg Lüdinghausen. Dort wurden sie alle vom Bürgermeister der Stadt Lüdinghausen, Ansgar Mertens, herzlich begrüßt. Dieser freute sich sichtlich über die Anwesenheit der Jugendlichen und hob die Bedeutung eines solchen kulturellen Austauschs hervor. Auch Matthias Lichtenfeld als Leiter des Musikschulkreises sowie Ideengeber und Organisator des Austauschs fand herzliche Worte. Von amerikanischer Seite wies Richard Butler auf die Entstehung des Austauschs hin, der vor genau 20 Jahren zum ersten Mal stattfand, und an dem Butler damals auch teilgenommen hatte. Die Dirigentin des Chores, Taylor Grupinski, ist zum ersten Mal dabei und zeigte sich vom Projekt, aber besonders auch von der Architektur und Natur im Münsterland begeistert.
Zum Abschluss des Empfangs gab es vom Bürgermeister für die amerikanischen Gäste „Survival Bags“ für Lüdinghausen und für alle vom Förderverein des Musikschulkreises gesponserte Festival Armbänder, die die Zusammengehörigkeit symbolisieren, aber u.a. auch die Einlasskarte ins Kino sind.
Anschließend machten sich die Jugendlichen auf den Weg zu den Proben, wo nach einigen Kennenlernspielen die erste Probenphase startete.
Den Abend werden alle Musiker- und Musikerinnen in ihren Gastfamilien verbringen, wobei sich einige Jugendliche bereits zum Fußballgucken, zum gemeinsamen Spielen oder zum Schwimmen verabredet haben.

The members of the Salem Festival Chorus along with their host families and the youth symphony orchestra met this morning in the historic chapter house in Lüdinghausen Castle prior to their first eagerly awaited rehearsals. They were all warmlywelcomed by the Mayor of Lüdinghausen, Ansgar Mertens. He was clearly delighted by the presence of the young people and emphasised the importance of such cultural exchanges. There were also warm words from Matthias Lichtenfeld, head of the music school and the initiator and organiser of the exchange. For the Americans, Richard Butler spoke and referred to the origins of the exchange, which he participated in when it took place for the first time exactly 20 years ago. The conductor of the choir, Taylor Grupinski, is taking part this year for the first time and was of course enthusiastic about the project, but also gave special mention to the wonderful architecture and nature in Münsterland. At the end of the reception, the mayor gave the American guests „survival bags“ for Lüdinghausen and everyone received a festival wristband sponsored by the Friends of the Music School District. The wristband symbolises togetherness and also serves as an admission ticket to the cinema.
The young people then made their way to the rehearsals, where the first day of rehearsals began after a few games to get to know each other. All the musicians will spend the evening with their host families, and some of the young people have already arranged to watch football, play games together or go swimming.